Ann Christie - Bethel

Toen ik deze morgen opstond, hoorde ik een bekende melodie op de enige radiopost waar men westerse muziek draait. Ik had enige tijd nodig om het lied te herkennen, maar het was wel degelijk "Dag vreemde man" in het Engels.

Nog nooit hebben zoveel mensen mij op één dag gek verklaard. Samen met de Spaanse zuster van onze groep ben ik naar Bethel geweest, de plaats waar de grote profeet Amos preekte. Bethel lag in het noordrijk Israël. Zelf was hij van het zuidrijk Juda. Eén van onze cursussen gaat over Amos en het verhaal speelde zich daar dus af. Wat we allemaal hoorden! "Veel te ver!". "Je komt pas met Kerstmis aan!". "De Palestijnen zijn zó gevaarlijk". "Je vindt geen restaurants". "Je vindt het nooit". En ga zo maar door. Voor één keer wil ik mijn fierheid met een foto laten zien. We kwamen eraan! Vermoedelijk hebben we rond de 25 km gestapt. Wat een sportieve, sterke zuster! We waren aan elkaar gewaagd. Niet dat er in Bethel ook nog maar iets te zien is van toen. Er is nu vooral een joodse legerkazerne. Onderweg ontmoetten we overigens zeer veel soldaten. Bijna op elk kruispunt zie je ze. De drie op de foto moesten wacht houden aan het mausoleum van Arafat (waar ik al geweest was). De twee linkse zijn van Nablus, de rechtse van Jenin. Fier vertelden ze over hun steden en hun volk. Ook zij verklaarden ons gek.

Op de eerste foto zie je een groep joodse kinderen die zeer kleurrijk verkleed zijn en kwetterden dat het een lievelust was. Aan de deuren van de huizen zingen ze een liedje. Karnaval! Ze vieren Purim. Op internet vind je daar zeker iets over. Purim wordt een maand voor het joodse Pasen gevierd. En zo zagen we onderweg uiteraard zoveel meer dingen. Als je stapt zie je zoveel, je ruikt de omgeving... Het is duidelijk dat het voorbij het checkpoint, dujs aan Palestijnse zijde, vuil was, werkelijk overal héél vuil. Hoe mensen daarin kunnen leven? Maar één ding is duidelijk: alle mensen aan wie we de weg vroegen, waren vriendelijk, zelfs héél vriendelijk. Joden zowel als Palestijnen.

De stille momenten tijdens het wandelen zijn zo geschikt om me in te beelden dat Jezus op diè manier door dit land trok. Is Hij ook in Behtel geweest? Geen idee! Ik denk van wel, want Bethel is één van de bijzonder belangrijke offerplaatsen geweest. Hij heeft zeker over Bethel gelezen in de joodse geschriften van zijn tijd en kende dus het belang van die stad. Er woonden koningen, priesters en noem maar op. Wandelen is een uitermate geschikte manier om contact te krijgen met de gewone situaties. Alleen over vandaag zou ik een paar uren kunnen vertellen...