Start sabbatjaar

Wanneer begint een sabbatjaar? Op welke dag begint mijn sabbatjaar? Je zou kunnen zeggen op 27 juni, omdat het toen de laatste echte werkdag was, als adjunct-directeur in de school. Of 12 juli, omdat dat de laatste inschrijvingsdag voor de administratieve sluiting van de school was. Of 15 augustus, want de salesianen die naar een nieuwe gemeenschap verhuizen, doen dat rond die datum. En het zou voor mij ook 25 augustus kunnen zijn, want dan start mijn eerste echte sabbatactiviteit, in Rome. Al zou 16 augustus ook kunnne, de dag dat ik naar Lourdes mag gaan. Maar het is een andere datum geworden, geheel buiten mijn denken om.

Op zondag 13 juli vertrok ik naar Taizé, voor de 42ste week, twintig jaar na de eerste keer. En die eerste morgen, op 14 juli in het morgengebed, kwam de lezing als een echt godswoord op mij af: Jesaja 43, 18 - 21. Woorden uit de Bijbel kunnen heel verschillend in het leven van een mens komen. Louter als theorie, misschien als historisch interessante gegevens, als bron voor poëzie of als hulp voor een homilie... Maar soms zetten ze zich vast in de mens, in de ziel, in het hart en de geest en veranderen een mens. Dat kan op een kort moment gebeuren. Zo was het op maandag 14 juli rond 8.40 uur in de kerk van Taizé. De tekst is deze:

"Blijf niet staan bij wat eertijds is gebeurd,
laat het verleden nu rusten.
Zie, ik ga iets nieuws verrichten,
nu ontkiemt het - heb je het nog niet gemerkt?
Ik baan een weg door de woestijn,
maak rivieren in de wildernis.
De wilde dieren zullen mij eer bewijzen,
de jakhalzen en de struisvogels,
omdat ik water schep in de woestijn
en rivieren in de wildernis;
het volk dat ik heb uitgekozen, laat ik drinken.
Dit is het volk dat Ik Mij gevormd heb,
Het zal mijn lof verkondigen."

Hij, God, heeft de start gegeven, niet ik en niet een andere mens. En het werd een zeer mooie week in Taizé, met een diepe rust. En een serene overgave aan wat Hij mij nog zal geven, aan wat Hij met mij wil doen. Lof voor Hem!

Programma sabbatjaar

Velen vragen naar mijn programma, wanneer ik vertrek... Soms alsof ik naar de maan de ga. Maar ik blijf op deze planeet! Heel graag geef ik het programma, zoals het nu vast staat.

Ik begin mijn sabbatjaar met een reis naar Lourdes. Toevallig 150 jaar na de verschijningen aan Bernadette. Die bedevaartreis is een geschenk van mijn gemeenschap van Sint-Denijs-Westrem ter gelegenheid van mijn 25 jaar priesterschap in 2007. Ik mocht met één salesiaan naar Lourdes of Turijn. Zo iets doe ik steevast met Camiel Swertvagher, missionaris in Afrika, nu Ruanda-Burundi-Oeganda. Maar vorige zomer was hij niet in België, nu wel. Ik heb hem laten kiezen en hij koos dus voor Lourdes. We vertrekken op 16 augustus en komen terug op 21 augustus. Als salesiaan ben ik blij dat ik mijn sabbatjaar mag beginnen met Maria, in wie Don Bosco al zijn vertrouwen stelde.

Rome: ik vertrek op 25 augustus en kom terug op 24 december (om 19 uur land ik in Zaventem). Eerst volg ik een cursus Italiaans, van 26 augustus tot 20 september. Op 6 of 7 oktober beginnen de lessen aan de universiteit van Don Bosco. Over Don Bosco, in het bijzonder over zijn spiritualiteit en de toepassingen van zijn pedagogisch systeem in de 21ste eeuw. Ik verblijf in één van de gemeenschappen van salesianen in de universiteit zelf.

Ik kom terug tegen Kerstmis, want ik wil namelijk ook de Internationale Pelgrimage van Vertrouwen te Brussel meemaken, georganiseerd door de broeders van Taizé. Dat begint op 29 december en eindigt op 2 januari, maar ik wil reeds vanaf 27 december helpen in de organisatie en het onthaal.

Jeruzalem: ik vertrek op 26 januari en kom terug op 15 mei. Het programma wordt georganiseerd door franciscanen.

Juist ja, in januari heb ik een drietal weken vrij en na 15 mei is er nog niets gepland. Maar dat komt nog wel.